Eerst dacht men dat de ontsporing te wijten viel aan een terroristische aanslag maar dat werd niet veel later van tafel geveegd. De treinbestuurder reed namelijk 190 km/uur op een traject waar je maximaal 80 km/uur mag rijden. Onderzoek moet wel nog uitwijzen of de fout te wijten is aan de bestuurder of een technische mankement.
Het is de één van de zwaarste treinrampen in Europa en de zwaarste in Spanje. Het is tevens het eerste grote ongeluk op de lijn sinds de opening in de jaren 90.